从前,有个人叫阿凡提,他经常骑着一头小毛驴四处走。阿凡提是个十分聪明的人,帮助人们解决了不少难题,获得了很多人的称赞。不过,不是所有人都相信阿凡提是聪明的,国王就是其中一位。
这天,国王派人把阿凡提叫来,傲慢地说:“我有几个问题要考考你,如果你答错问题,我就砍下你的脑袋。”
阿凡提镇定地回答:“请出题吧!”
于是,国王身边的第一位学者问:“地球的中心在哪儿?”
阿凡提指着自己的那头毛驴的右前腿,说:“就在它的右前腿下面!”
学者哈哈大笑:“你有证据吗?”
阿凡提回答:“请你量一下地球的面积,如果多一尺或者少一寸的话,由我负责。”
“这……地球这么大,怎么能量呢?”第一位学者慌了神。
“既然如此,你为什么还要提出这么愚蠢的问题呢?”阿凡提笑着说。学者一听,顿时哑口无言。
第二位学者接着问:“天上有多少颗星星?”
“你的这个问题和前一个一样容易。 我这头驴身上有多少根毛,天上就有多少颗星星。”
“如何见得?”第二位学者不服气地说。
“你不相信的话就数一数吧,多了或少了,你都可以找我。”阿凡提说。
“这……”第二位学者吞吞吐吐地说,“毛驴身上的毛那么多,谁能数得清?”
“那数天上的星星就很容易吗?你为何要提出这么荒唐的问题呢?”阿凡提反问道。第二位学者沉默了。
第三位学者仍不甘示弱,大声问道:“我这把胡子有多少根?”
阿凡提说:“对你而言,这个问题有些难度,但对我来说,它再简单不过了。”
“怎么可能?”
阿凡提指着毛驴说:“我这头驴的尾巴上有多少根毛,你的胡子就有多少根。你可以把胡子一根根地拔下来,我也把驴尾巴的毛全拔下来,咱们一块儿来数一下。”
“你……”第三位学者说,“我的胡子怎么能一根根数呢?它是无数的。”
“既然如此,你又何必提出这么无聊的问题呢?”阿凡提说。第三位学者顿时无言以对。
国王也不肯相让,说:“如果你讲一个我从没听过的谎言,我就承认你是最聪明的人,并赏给你一百枚金币。”
阿凡提摇头,说:“我这个人从不说谎,只能讲一件真事。有一天,我在父亲留下的书里发现了一张你父亲亲笔写的字据。上面说,他曾借了我父亲一万枚银币。”
国王大怒道:“胡说八道!我从来没听说过这件事!”阿凡提笑道:“对啊,我讲的就是你没听到过的,请赏给我一百枚金币吧!”国王顿时哑口无言,只好赏给了阿凡提一百枚金币。