古埃及美术一般指公元前 332年以前的埃及美术。它的形成和
发展主要经过了史前期、 早期王朝、 古王国、中王国、
新王国和后期王朝时期。埃及美术是人类最早的文化遗
产之一,具有重要的历史价值和艺术价值。由于地理原
因,古代埃及除与西亚和非洲的异族文化有一定接触外,
基本上是一个封闭式的国家,文化艺术也因此形成自己
独立的体系。
埃及美术的产生和发展与埃及人的宗教信仰、墓葬
习惯和王权思想有很大关系。埃及人崇拜太阳神、水神
和其他诸神,相信法老是神的化身,生前死后都享有神
的特权。他们认为,人的生命和宇宙万物是永恒的,人
死之后,只要尸体完好无损,若干年后当灵魂回归时,死
者便可复活。因此,尸体的保存得到特别的重视。另外
还备有很多死者的雕像,以保证万一尸体腐烂以后能代
替死者复活。相应地,陵墓作为人的永久住宅,它的修
建和装饰,也受到重视。这些原因导致了金字塔、雕刻、
墓室壁画等一系列艺术品的产生。
埃及美术的一般特点是:建筑体量巨大,宏伟壮观,
具有强烈的崇高感;雕刻朴素写实,整体性强,有观念
化、概念化和程式化的倾向,表现方法遵守正面律;绘
画线条流畅优美,色彩丰富,人物表现采用正、侧面混
合法,具有鲜明的风格和独特的感染力。
史前期美术 最早的埃及美术是刻画在岩壁上的动
物画,如大象、长颈鹿、河马等,属于游牧民族岩石艺
术,主要分布在上埃及一带。随后的美术分别在上埃及
和下埃及两地各自发展。
上埃及在岩画基础上注意描绘周围环境;下埃及则
发展缓慢,在技术上和丰富性方面都不能与上埃及相比。
上、下埃及两地不同的墓葬习惯,形成了以后各自不同
的陵墓建筑形式。在下埃及,死者一般被葬在生前住过
的屋子或村子里,表示仍然是家庭成员之一,很少有随葬
品;在上埃及,死者则被葬在居住区以外的沙漠边缘地
带,常供以食物、武器装备和日用装饰品,因此,坟墓有
房屋式和坟冢式两种形式。在陶器烧制技术方面,上埃
及也要比下埃及进步。上埃及陶器表面光滑、精致,黑
红色底子上用白色描绘着各种装饰图画,间或有动物或
人物形象出现在一些几何形状及植物形状的空隙中。这
些绘画形象大都带有尼罗河流域的特征,如河马、鳄鱼
或原始船只,手法较为抽象。大约公元前4000年中期,上
埃及墓葬陶器出现了带有完整甲板、桨、船舱和标旗的
船只,以及跳舞的妇女形象,构图也变得较为完整、统
一。底色不再是黑红色,而是粉红色,上面用黑红色线
条描画。最引人注目的是出现了墓室壁画,绘画技巧也
比以前的陶器画大大前进了一步。