音乐可以通过许多不同的方式分为不同的流派。音乐的艺术性质意味着这些分类通常是主观的和有争议的,并且某些流派可能会重叠。
音乐大致可以分为:
古典音乐
流行音乐
宗教音乐
传统音乐和民乐
新类型音乐
古典音乐:古典音乐存在于世界许多地方。它强调正式的风格,并要求听众集中注意力。在西方实践中,古典音乐主要被认为是书面的音乐传统,以某种形式的音乐符号保存,而不是像通常的流行音乐和传统音乐那样通过口头,死记硬背或以录音形式传播。
流行音乐:流行音乐是大众可以接受并由大众传播的任何音乐风格。是具有广泛吸引力的音乐。流行音乐又可大致分为:摇滚音乐、电子音乐、灵魂音乐/节奏布鲁斯、放克音乐、乡村音乐、雷鬼音乐、嘻哈音乐等。
宗教音乐:为宗教目的或通过宗教影响而表演或创作的音乐。福音、灵性和基督教音乐都属于宗教音乐。
传统音乐和民乐:传统音乐和民乐是非常相似的类别。尽管传统音乐是一个非常广泛的类别,可以包括几种不同的流派,但传统音乐包含民间音乐已被广泛接受。
新类型音乐:通过开发新的音乐形式和风格以及通过创建新的分类,可以产生新的类型。尽管可以创建与现有流派无关的音乐风格,但是通常会在已有流派的影响下出现新风格。如果两个或多个现有类型影响新类型的出现,则可以说它们之间已经融合。20世纪流行音乐的激增导致超过1200种可定义的音乐子流派。