西方音乐的历史一般以哪一时期为开端？

西方音乐实际上是从十六世纪末开始，由其是十七世纪到乐史上称为巴洛克时期。

西方古典音乐有理论，有规范，有大量的文传；着重美学及功能性，故此比较客观。西方音乐发展历史分为以时期的音乐、中世纪时期的音乐、文艺复兴时期的音乐、巴洛克音牙音乐、现代音乐、新世纪音乐。

西方音乐的起源可以追溯到古代时期，古代时期的西方音乐可以分音乐两个流派。

接着经历了中世纪的宗教音乐，新艺术文艺复兴时期的音乐，古典主义时期的音乐，浪漫主义时期音乐，20世纪音乐电子音乐序列音乐。 

西方音乐的起源于宗教音乐，作曲家为了宗教和贵族服务，写作大量的宗教作品和世俗作品。西方音乐的特点为，运用西洋大小调音阶，和声效果丰富，音乐中的起伏冲突明显，有很强的解决倾向（与中国的散板之形散神不散不同，很容易被听者接受引起心理共鸣，特别是旋律优美的作品。当听者把音乐和自己的经历和理解结合起来，就很容易被溶入到音乐之中去。）西洋乐用西洋乐器演奏，有古典的也有现代的；演奏乐器分为弦乐乐器如小提大提贝司，木管乐器如长笛单簧管双簧管，铜管乐器如小号长号等，和还有击乐器和键盘。

西方音乐史的发展，分为那几个时期，以前个个时期的代表作？

16世纪末、17世纪初诞生于意大利的佛罗伦萨。

由巴迪宫廷的卡梅拉塔会社（camerata，意为俱乐部或小集团）成员巴迪、温琴佐.伽利莱伊以及佛罗伦萨学者梅在经过大量的对古希腊悲剧研究的基础之上诞生的。西方音乐史教学的具体内容主要包括三方面： 第一，西方音乐的历史发展与沿革。如西方音乐内容与形式的演变史，西方音乐理论及各种音乐体裁的起源和发展过程；主要作曲家、演奏家的艺术生涯、作品风格特征及其影响； 第二，西方社会政治、经济、文化的历史对西方音乐发展的影响，从音乐这一独特视角反映西方文明的历史进程及其人文精神的特征。第三，音乐的表现手法与音乐审美方法。如音乐欣赏的基本知识，音乐的构成要素及各种理论、流派等， 而发展经历的时期入下：西方音乐历史及音乐体裁的发展主要经历了以下几个阶段： 一、西方音乐的起源可以追溯到古代的美索不达米亚平原。起源时期的音乐，主要用于神庙祭祀、节日庆典，带有明显的宗教色彩。苏美尔人、埃及人、希伯来人和古希腊人推动了音乐的发展。 二、中世纪的前期和盛期 这一时期主要是单音音乐时期，大致从公元600~1300年。 三、“新艺术”时期 公元1300~1450年，是中世纪向文艺复兴过渡的阶段。 四、文艺复兴时期 1450~1600年，文艺复兴的中心在意大利，但音乐中心却在法国的勃艮第地区和佛兰德。这一时期德国、英格兰音乐的兴起，罗马教堂音乐的改革和威尼斯乐派的活跃使这个时期的音乐成就不逊于其他的艺术。 五、巴洛克时期 1600~1750年，从蒙泰威尔弟开始，到巴赫和亨德尔结束。巴洛克时代在西方音乐史乃至整个艺术史上都是一个十分重要的时代。巴洛克音乐气度高贵、情调感人，内容比文艺复兴时期更丰富 、更具戏剧性。欧洲音乐的许多重要体裁都在这一阶段初步形成，如歌剧、组曲、奏鸣曲、协奏曲、清唱 剧、康塔塔(大型声乐套曲)等都已具备了经典形式。音乐巨人巴赫、亨德尔则把巴洛克音乐推向了高潮。 六、古典主义时期 以恢复希腊、罗马的古典风格为目的，主要放眼于追求客观美的古典主义音乐，在维也纳形成了气候，海顿、莫扎特、贝多芬三位音乐家的杰出之作让音乐史为之一振。这一时期成为器乐的 黄金时代，钢琴曲、小提琴协奏曲的创作层出不穷，奏鸣曲式的确立被认为是这一时期成就的代表。 七、浪漫主义时期 浪漫主义乐派是人类艺术史上的一大“宝库”。这一时期不但盛产伟大的音乐家,而且音乐体裁空前广泛，出现了诸如无词歌、夜曲、艺术歌曲、叙事曲、交响诗等新颖、别致的形式。这 种更注重音乐内容的音乐流派，使一些非音乐因素成为音乐的主宰。浪漫主义音乐经过门德尔松、舒曼、肖邦和威尔弟等人的完善，在柴可夫斯基、李斯特和瓦格纳的时代达到了巅峰。 八、新音乐 这是20世纪音乐的统称。和其他艺术一样，音乐开始出现多种流派百花齐放的局面。音乐创作的保守与创新两派在音乐文化发达的德国、俄国、英国、美国等地相互竞争，这在一定程度上促进了音乐的繁荣。但在50年代后，随着电子音乐和计算机等的高新技术的出现，音乐家们都希望在音乐新一代的音乐语言、节奏的发展上找到共同点，重塑作曲家角色及音乐艺术的本质。